兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的漸開線齒輪的分度圓在標(biāo)準(zhǔn)的中心距下相切嚙合。兩輪嚙合時(shí)的模樣，看上去就像是分度圓直徑大小為d1，d2的兩個(gè)摩擦輪( Friction wheels)在傳動(dòng)。但是，實(shí)際上漸開線齒輪的嚙合取決于基圓而不是分度圓。

這就像將皮帶交叉地套在兩個(gè)基圓的外周上做旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)傳遞動(dòng)力一樣。皮帶驅(qū)動(dòng)的場(chǎng)合，當(dāng)摩擦力小于傳動(dòng)力時(shí)，皮帶與皮帶輪間產(chǎn)生滑動(dòng)。而使用齒輪的場(chǎng)合,因?yàn)檩嘄X的存在，所以能不產(chǎn)生滑動(dòng)確實(shí)地做旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)并傳動(dòng)動(dòng)力。

基圓的公切線A - B被稱為嚙合線。